С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от удара. Каждый день даётся с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть внутреннюю боль за привычной улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную, хоть и печальную, жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и загадочный взгляд сразу привлекают всеобщее внимание, особенно Елены. Между ними возникает странное, почти мгновенное взаимопонимание, лёгкость в общении. Однако девушка даже не догадывается, что за приветливой внешностью Стефана скрывается тайна. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, старающийся забыть о своей природе и жить тихо, не причиняя вреда людям.
Но не все разделяют его взгляды. У Стефана есть брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую даёт бессмертие, не скрывает жажды крови и не гнушается жестокостью. Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, скрытое от глаз большинства жителей, постепенно затрагивает не только Елену, но и её близких, друзей, а в итоге — и всех обитателей этого спокойного, на первый взгляд, места. Борьба идёт не просто за внимание девушки — речь идёт о душах, выборе и самой судьбе маленького городка.