История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в десятилетие между 1945 и 1955 годами. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится отправной точкой событий. В разгар празднества домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта покрытый славой, но без малейшего намерения погружаться в тёмные дела семьи.
Старый Дон привык управлять по давно установленным неписаным законам. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам, и новые лица жаждут перекроить устоявшийся порядок. Эта жажда приводит к жестокому покушению на самого Вито Корлеоне, потрясшему основы всего их мира.
